在年戛纳电影节上，《一一》为杨德昌带来了最佳导演奖，这部电影受到了主流影评人和普通观众的一致好评。全美影评人协会将其评为最佳影片奖，还有人说这部电影是21世纪头10年中最伟大的。它在各个层面上的吸引力在于其明显平易近人的主题、精妙的手法，以及导演令人敬畏的电影才华。和他的同胞侯孝贤一样，杨德昌已经成为了最杰出的电影制作人，与西奥·安杰洛普洛斯等大师不相上下。值得一提的是，杨德昌曾是程序员出身。
影片从一家人排队拍结婚照开始，三个小女孩从背后偷偷拍了拍八岁的洋洋，每次他都转过身去，试图找出那个讨厌的“搞事girl”。相对于这部近三个小时的作品《一一》来说，这个镜头只有几秒钟，却把电影的主题简单而优雅的诠释了出来。就像正在拍摄的这张照片一样，这部电影也是这个家庭的写照，父亲NJ，母亲敏敏，女儿婷婷，儿子洋洋，还有婆婆和新郎阿弟，他们分别是敏敏的母亲和弟弟。
小洋洋后来想知道，我们是否只能看到一半的真理，因为我们只能看到前面而不是后面。虽然他的问题表达得很粗糙，但这部电影探索了它所有的细微之处：我们如何被我们的视角所限制，是什么构成了这个视角，以及我们如何应对它的局限性。洋洋被人从背后戏弄，唤起了他心中的这个问题，并用父亲给他的相机寻找着这个美学上的答案。通过细致入微地在每一个层面渗透这样的主题，包括人物、故事和背景，杨德昌精心打造了一部达到了罕见深度的电影。
像大多数伟大的电影一样，《一一》并不是采用简单的封装。作为一个父亲，NJ在一家濒临破产边缘的电脑公司工作，并试图与一位天才的日本电子游戏设计师大田合作。在这个残酷的商业世界里，NJ发现了与这位软件大师之间的一种难能可贵的联系。与此同时，NJ遇到了他的初恋阿瑞，他已经将近30年没见她了，此时的她嫁给了一个美国人。NJ和阿瑞不知道他们是想把现在变成他们从未拥有过的未来，还是想放弃过去。NJ的妻子敏敏因母亲最近中风导致的昏迷和单调的日常生活而疲惫不堪，所以她前往寺庙中寻求慰藉。14岁的女儿婷婷站在阳台上看着她的邻居莉莉，同时还有莉莉的男友胖子。洋洋经常被女孩们取笑，也经常因为老师严厉的管教而在学校惹麻烦，但他小小的身体里蕴藏着萌芽的想象力和灵动的好奇心。在这个大家庭里，敏敏的弟弟阿弟刚刚结婚，但是经济拮据，甚至向他的前情人云云借钱。
影片以一场婚礼开场，以一场葬礼结束，其中包括一个孩子的出生、一次未遂的自杀和一次谋杀。尽管在这种故事具有情节剧的潜力，但杨德昌赋予了《一一》一种自然的、沉思的基调。通过保持相机的距离，我们可以知道杨德昌最