埃隆·马斯克曾经说过，游戏行业汇聚了很多计算机天才，而在这些天才中，约翰·卡马克二世无疑是最耀眼的之一。
卡马克出生于美国一个普通家庭，他从小就对计算机很感兴趣，开始自学编程，但他对上学这码事不感冒，在进入密苏里大学堪萨斯分校仅2个学期后就退学了。
接下来，他去了磁片公司（Softdisk）打工，这是一家专门做磁盘杂志的公司。当时，卡马克和同事从《超级马里奥》吸取灵感，共同开发了一款滚动卷轴类游戏——《指挥官基恩》。
游戏当时的反响还不错，于是卡马克想“为什么我不能自己干呢”，于是他和同事成立了游戏公司——idSoftware。
在idSoftware，卡马克将自己的编程天才发挥到淋漓尽致，比如年的《德军总部3D》，是历史上首款第一人称射击游戏。可以这样说，卡马克就是第一人称射击游戏之父，他开启了一个全新的游戏时代。
卡马克喜欢在电脑图像领域尝试全新的技术，比如他在《毁灭战士》上第一次使用二叉树分割技术，在《雷神之锤》上使用表面缓存技术。卡马克开发的游戏引擎被广泛用于其他大型游戏，比如《半条命》、《使命召唤》和《荣誉勋章》。
但真正让卡马克封神的是“平方根倒数速算法”。
在上世纪90年代，3D游戏还在起步阶段，渲染3D图形能力受到硬件的限制，因此程序员不得不想办法另辟蹊径。
年，当卡马克在开发《雷神之锤III竞技场》时，需要计算照明和投影的波动角度与反射效果，不得不使用“浮点运算求平方根倒数”，但这样做的成本极高，因为在快节奏、对图形要求高的《雷神之锤III竞技场》中，计算机每秒要进行数百万次运算。
于是卡马克想到了一种快速算法，他选择了一个16进制数字0x5fdf，然后用牛顿法反复迭代，以求出更精确的近似值。这样做比传统算法快4倍，减少了巨大的运算耗费。
卡马克的神来之笔令整个游戏行业为之震惊，下图就是《雷神之锤III竞技场》的这段魔法代码：
年，卡马克离开了idSoftware，他前往OculusVR担任首席技术官，在年改为担任咨询首席技术官。
卡马克是游戏行业的传奇和开拓者之一，正是因为他和团队的付出，玩家今天才能体验更好的游戏。