迟早会得诺奖的这位34岁华裔科学家,

Q:怎样才能每天收到优质的升学育儿文章呢?

A:点击上方蓝字“大手牵小手”   张锋来到博德研究所KATHERINETAYLOR/STAT

CRISPR系统的专利之争

曾有文章把张锋近年来的接连成就和爱因斯坦在一年内连发五篇划时代的论文相比较,其实这也不是毫无根据。虽然在学术界,新技术并不罕见,但大多数却都因无法直接对人类或社会产生价值而默默无名。而张锋却能在30岁左右的时候就参与创立了两项都有可能获得诺贝尔奖的技术。

张锋其实是一个创业者一样的科学家。当《细胞》杂志采访他的时候,他曾说想和达芬奇,爱迪生,还有乔布斯那样的人工作,并希望在一个高效的团队中做研究和发明,这些团队的共同点都是能够在没有明确前景的情况下以短时间创造出重要的发明,并能开创某个领域的先河,还能成功的商业化。这些特点也都在他的科研生涯中显现无疑。

来到斯坦福读博士的张锋在这里遇到了他的另外一个重要导师,卡尔?代塞尔罗思(KarlDeisseroth)。据说当时的张锋是去找诺奖得主朱棣文教授,结果在路上碰到了刚刚成为教授的卡尔。经过卡尔一番规劝,张锋就阴差阳错的进入了这个刚刚成立的实验室,成为了他的 学生。

就是这样的一对组合,在几年后,创造出了一个可以用光来 的控制脑神经的全新技术。这项技术因为其可能带来的巨大影响而被《自然》杂志选为年度技术。与此同时,卡尔也从一个刚上任的教授成为了诺贝尔奖的有力争夺者。

从斯坦福毕业的张锋想要研究一些更广的问题。

癫痫,中风,自闭症,帕金森综合征和抑郁症等,长久以来,这些疾病带给人们了很多的痛苦,然而我们却并不知该如何应对。“如果现在有位抑郁症患者,我们能做的就是让他轻量的试一种药物,如果几个星期没有见效的话就加大剂量。如果还是没有用的话就再试另一种药物。”

在试图搞清这些疾病原理的时候,他发现过去的大量研究表明,这些疾病都和人的基因结构有关。尽管相关的论文在近几年来得到了井喷式的发展,但是他们都只停留在了基因病变和可能诱因的假设。而张锋要做的,则是去”快速地,系统的去验证和找到基因病变的因果关系。“

“刚开始只有张锋和我,我们发了疯地拼命工作”,他的伙伴说,他们经常工作到晚上11点或者更晚。张锋要给学生上课,到下午晚些时候才能开始他的实验。他们休息时吃拉面、中餐外卖或者卷饼。只有一次,张锋临时决定参加所住公寓中心的一个派对,并且尝试了人生中的 口龙舌兰酒(每人只喝了一口,当晚他们又都回到了实验室)。

这项为“全球所迅速拥抱”的技术即CRISPR系统。CRISPR是ClusteredRegularlyInterspacedShortPalindromicRepeats(成簇规律间隔短回文重复序列)这一短语的首字母缩写,这是基因组DNA上的一段特殊的序列,能够识别出入侵细菌的病*,并通过一种特殊的酶破坏入侵的病*。目前,CRISPR是世界上最为流行的基因编辑技术,被誉为编辑基因的一把“魔剪”。科学家通过它可以高效、精确地改变、编辑或替换任何动物身上的基因,甚至是人类生殖细胞的基因,这也意味着人类的诸多遗传性疾病有望通过CRISPR技术得到解决。

在年,他们在《自然》杂志上发表了他们的研究成果,成为了CRISPR-CAS9真核细胞基因编辑领域发表最早、被引用数量最多的论文之一。

从一名对有天赋的高中生,到生物实验室的研究员,到 控制神经的光遗传学创始人,再到CRISPR-CAS9基因编辑的领*人物。在这个清晰的成长脉络前张锋的成就变得不那么令人惊讶。而真的让人瞠目的是他那对时机的把控,极具远见的视野,以及必要时疯狂的专注。

媒体上会有一些对张锋不太好的新闻,他偶尔也会被人在推特上攻击,因为麻省理工学院在他申请CRISPR相关专利时支付了70美元用于加快评审。竞争对手把这描绘为有犯规的嫌疑,因为杜德纳和卡彭蒂耶比张锋提交专利申请早好几个月,但是还不能确认这是否会对对专利决定的结果存在影响。

在CRISPR技术发展过程中,张锋的贡献究竟有多大还是一场激烈的专利争夺战的焦点,如果张锋和博德研究所胜出,他会成为麻省理工学院最富有的科学家或企业家之一。这是张锋在爱荷华州的童年时期从没有想象过的未来。

  张锋在实验室做DNA和RNA的实验KATHERINETAYLOR/STAT

  “他的实验室跑得更快”

最突出的工作效率

张锋是一个怎样的人呢?

在记者的眼中:他是一位眼光犀利却很温和的科学家,一个拥有雄心壮志的移民者,在这块接纳他的土地上希望攀登 峰的奋斗者,以及对自己所在领域发展缓慢而急不可耐的研究者。

同事注意到张锋在很多方面都有很强的能力,例如,他能提早发现哪些是有前景的想法,煽动实验室低年级的成员发挥创造力,有些课题似乎会很快取得成功,却只是一些常规的进展,张锋会抵制住这些课题的诱惑,而去选择做有风险的课题。每当实验室成员提出一个方案,张锋会问道:这是个“小把戏”,看似聪明但却无关紧要,还是一个真正的创新?

张锋最为突出的是他的工作效率。自年发表具有突破性的CRISPR论文,他已经发表了38篇论文。他的实验室一直到深夜都很热闹,张锋经常和比他更年轻的同事们一起欢快地使用移液器做实验。“他和家人吃过晚饭就会回到实验室”,他的妻子,还在学步的女儿以及他的父母挤在距离博德研究所1英里左右的一个公寓里,“因为他通常等不到第二天早上看实验结果。”张锋的博士后纳奥米·哈比卜(NaomiHabib)说道,“他以身作则,不会去计算你在实验室的时间,但他用自己的热情感染我们。”

虽然张锋以CRISPR闻名,但他认为这仅仅是他实现真正目标的一个手段,他希望使用遗传学理解并最终治愈精神疾病。他的实验室有一半人员集中在脑科学研究。张锋说,自闭症、抑郁症、精神分裂和其它严重的精神疾病取得真正的进展,这是驱动他向前的动力。他说,这些疾病带走的一切,包括感受欢乐的能力、进行有意义的社会交流的能力,进行清晰、有深度的思考的能力,是“作为一个人非常必要的一部分”。

闲暇时光,阅读小说也是张锋的一大嗜好。他 的两位作家──村上春树与冯内果,在张锋温和圆融的外表下,总有种与作家们冲撞主流的精神合拍,而在母亲看来,很多年前的那个晚上,看到落叶飘下,在张锋心中引起的那股震荡从未在他心中消失。

总有一个时刻,让孩子如混沌初开,醍醐灌顶。

而我们要做的,就是认真呵护孩子心中这颗小小的火花。

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